El departamento de Riesgo Ambiental y Territorial, es un área  de investigación dentro de "International Center for Earth Sciences ICES. Tiene su sede en Malargüe y funciona en el mismo espacio físico de ICES (Complejo Planetario Malargüe).
Comenzó a desarrollar sus actividades recientemente (mayo de 2.008) y está coordinado por la Prof. Amalia Ramires, geógrafa y especialista en Planificación, Prevención y Manejo Integrado de Áreas Propensas a Desastre, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, Argentina.

En concordancia con parte de los objetivos de ICES, que son:

• estudiar los riesgos ambientales del Planeta, a través de equipos de investigación multi e interdisciplinarios y,
• prevenir y / o reducir los efectos de los riesgos;

Este departamento pretende realizar investigaciones interdisciplinarias sobre los riesgos socionaturales, especialmente de la región, generando datos y aplicando metodologías específicas y geotecnologías, como los SIG- Sistemas de información Geográfica- para producir resultados que contribuyan a la disminución de la vulnerabilidad  frente a los riesgos y/o catástrofes. Asimismo procura promover el desarrollo de una cultura de prevención especialmente en el departamento de Malargüe, a través de la generación, recopilación y difusión de información sobre desastres y la promoción de esfuerzos cooperativos para mejorar la gestión del riesgo en la Región.

INVESTIGACIÓN
Teniendo el espíritu del departamento, se ha formulado como proyecto de trabajo para los años 2.008/10 el estudio de la “la vulnerabilidad  territorial frente al riesgo volcánico por caída de cenizas del Complejo Planchón-Peteroa, en la  ciudad de Malargüe”. Este proyecto forma parte del trabajo de tesis final de la especialista, en el marco de la Maestría en Ordenamiento Territorial con Orientación en Planificación Estratégica (Resolución Nº 498/05 CONEAU, Categoría Bn).  
La caída de tefra se presenta como el peligro potencial de mayor probabilidad de ocurrencia de este complejo volcánico. La misma afectaría principalmente el lado argentino por la dirección de los vientos. La zona más afectada sería el sur de Mendoza – fundamentalmente el SE de Malargüe, siendo importante la redepositación de cenizas. “Una erupción prolongada de cenizas podría contaminar fauna y ganado del lado argentino y afectar las aguas de Ríos Claro, Valenzuela y de su colector el Río Grande alterando la calidad del agua. (Naranjo et al, 1999)
 Las características geográficas, los antecedentes históricos recientes de erupciones volcánicas (como la del Volcán Quizapu en 1932) con daños significativos en la población y  economía regional y los procesos de desarrollo que está experimentando el sur de Mendoza, justifican hoy más que nunca, la generación de estudios de esta naturaleza, que permitan en el mediano y largo plazo la aplicación de medidas tendientes a la reducción de la vulnerabilidad.

Los objetivos principales del proyecto son:

Objetivo general

• Estimar los niveles de riesgo ante la caída de ceniza volcánica del Complejo Planchón-  Peteroa  en la ciudad de Malargüe.

Objetivos específicos 

• Recopilar y analizar la información  disponible sobre los tipos de peligros asociados a este evento eruptivo, su intensidad y probabilidad de ocurrencia.
• Análizar la vulnerabilidad del sistema territorial de la ciudad.
• Generar  información que sirva de insumo para la elaboración de un Plan de Contingencia volcánico para el departamento.
• Generar estudios que contribuyan a los planes  de ordenamiento y gestión territorial del Departamento. 
• Proponer medidas de mitigación estructurales y no estructurales  frente a este  riesgo volcánico.
• Divulgar los resultados del trabajo a la comunidad local para sensibilizar y favorecer la toma de conciencia frente a  este tipo de eventos volcánicos adversos.

Participación  en otros proyectos de investigación
Proyecto: “Emisión acústica y precursores sísmicos, en Volcán Peteroa”. Colaboración en trabajos de campo verano de 2009.
Tema: Medición de temperaturas en el suelo terrestre.
Responsable: Dr. Darío Trombotto- IANIGLA- CONICET- CCT- Mendoza
Proyecto: Gente de las Grietas, puesteros de La Payunia- Malargüe- Mendoza- Argentina.
Responsable: Ernesto nito Ovando. Prof. en Historia.
Tema: Georeferenciaciòn  y caracterización geográfica del área de estudio.
Proyecto: Historia Oral de la Escuela de Carapacho
Responsable: Ernesto nito Ovando. Prof. en Historia.
Tema: Georeferenciación  y caracterización geográfica del área de Carapacho.
Proyecto: “Abordaje Interdisciplinario de Patrimonio Cultural Tangible e Intangible: El caso de Cañada Colorada”.Beninato S. Moya. Rinaldi L, Rubio C. Vázquez J. Martínez S.
Bandiera R. Risi A. Tucker A. Ramires A. Ovando E. Luna J.